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Few automobiles embody the artistic and cultural spirit of prewar France as completely as the Talbot-Lago T150-C-SS “Goutte d’Eau.” The Teardrop, as it later came to be known, emerged from the inspired collaboration of Anthony Lago and Joseph Figoni – Italian-born émigrés who helped define the exuberant Parisian automotive landscape of the 1930s. Their partnership produced a small number of grand sporting cars that blended advanced engineering with sculptural coachwork, and none more dramatically than the Figoni et Falaschi-bodied coupes that remain among the most celebrated automotive designs ever created.

Antonio Franco Lago, born in Venice in 1893, was a charismatic and determined figure who built his early career in the London motor trade during the 1920s. By 1933, he had identified a remarkable opportunity in the ailing French automaker Automobiles Talbot-Darracq S.A., headquartered in Suresnes outside Paris. The company – by then a subsidiary of Sunbeam-Talbot-Darracq – was on the brink of collapse. Through bold and strategically deft negotiations, Lago secured control of the marque and immediately began shaping a new identity for Talbot. His vision centered on elegant road cars, competitive racing machines, and high-quality engineering that would reassert France’s standing in the increasingly sophisticated European luxury market.

Lago’s first major statement came at the 1934 Paris salon with the debut of the T150 Grand Sport prototype. The car showcased the combined strengths of the revitalized firm: sleek coachwork styled by Joseph Figoni, a robust inline six-cylinder engine engineered by Walter Becchia, and the innovative Wilson preselector gearbox – an advanced and smooth-shifting transmission for which Lago held the patent rights. Determined to amplify public interest, Lago turned to motorsport. The T150-C competition cars, built for the ACF’s new four-liter formula introduced for 1936, quickly proved formidable under talented drivers such as René Dreyfus and Luigi Chinetti, further raising the marque’s profile.

At the 1936 Paris salon, Lago introduced his ultimate road-going sports car: the T150-C-SS. This “Super Sport” variant featured a short-wheelbase, low-slung frame closely related to the company’s competition cars. Under the hood lay a four-liter, 140 hp inline six with three carburetors and a lightweight alloy hemispherical head, providing substantial performance for the era. The chassis incorporated independent transverse leaf front suspension, an underslung rear axle, Rudge knock-off wire wheels, a single-shot lubrication system, and a capacious 120-liter fuel tank suitable for both touring and endurance competition. Offered as a bare chassis priced at 78,000 francs, the T150-C-SS positioned Talbot-Lago squarely among the elite, rivaling contemporaries such as the Bugatti Type 57S and Alfa Romeo 8C 2900.

An extremely limited number of T150-C-SS chassis were produced between 1937 and 1939. They were intended for bespoke coachwork from Europe’s most celebrated coachbuilders, but the most arresting and memorable examples were those shaped by Figoni et Falaschi.

Joseph Figoni, whose family emigrated from northern Italy to the working-class suburb of Boulogne-sur-Seine, had honed his craft at Lavocat et Marsaud before founding his own coachbuilding atelier in 1923. His early work emphasized lightweight, sporting bodies, but it was in the early 1930s that Figoni’s reputation blossomed. In partnership with the influential Alfa Romeo concessionaire Luigi Chinetti, Figoni-bodied 8C 2300s triumphed at Le Mans in 1932 and 1933. His alliance with Anthony Lago beginning in 1934 broadened his exposure, though his small operation was limited by financial constraints.

This changed in 1935, when Italian financier Ovidio Falaschi became his business partner. Although Falaschi served solely as the enterprise’s financial backbone, the partnership allowed Figoni the freedom to experiment boldly with form, proportion, and aerodynamics. The carrosserie’s golden era soon followed. Figoni’s 1936 Delahaye Roadster, inspired by the sinuous illustrations of automotive artist Géo Ham, signaled a radical shift in French styling – embracing voluminous pontoon fenders, flowing beltlines, and a sculptural purity that heralded a new age of streamline design.

Figoni’s most lasting masterpiece, however, was his aerodynamic coupe. Known internally as the Faux Cabriolet but celebrated today worldwide as the Goutte d’Eau or Teardrop, this striking form represented the zenith of 1930s French automotive design. Between 10 and 12 examples were created for the T150-C-SS chassis, in two distinct variations: the notchback Coupé Jeancart, named for its first client, and the fastback Modèle New York, introduced at the 1937 New York International Auto Show.

The car offered here, chassis 90112, is widely acclaimed as one of the most beautiful and distinctive of all Figoni et Falaschi Teardrops. Listed in the coachbuilder’s ledger as order no. 681, its body is of the Modèle New York specification. Completed in May 1938, it left Figoni’s works finished in a deep Noir Iris (Iris Black). It is believed that its first owner was M. Toussaint, director of the Casino at Namur in Belgium – an appropriately glamorous custodian for a car of such elegance.

As chronicled in Richard Adatto’s authoritative work From Passion to Perfection, 90112 made several notable concours appearances in its early years. It appeared at the Brussels Concours d’Elegance in 1939, and later that spring was shown at the Concours d’Elegance de l’Auto in Paris, listed as Entry No. 35 and presented by Swiss actress Myno Burney. For this event, the car wore distinctive white Dunlop tires and was awarded the grand prize for aerodynamic coupes. On July 14, 1939, it was exhibited again at Deauville.

With the outbreak of war and Germany’s invasion of Belgium in May 1940, chassis 90112 vanished from public view. It resurfaced in May 1946 at a concours in Brussels and by 1961 it passed into the ownership of Belgian collector Stéphane Falise, who also owned the ex-King Leopold Bugatti Type 59. For many years, it remained in storage in Falise’s garage, partially disassembled in preparation for a restoration that was never completed. As a result, when ownership passed to a private American collector in 2005, 90112 remained one of the most complete and untouched original Teardrops known.

RM Auto Restoration was entrusted with the task of returning 90112 to concours condition. Remarkably, most of the original wooden framework supporting Figoni’s coachwork had survived; the structure was meticulously cleaned, stabilized, or recreated using traditional materials and methods. The original sheet metal, while largely intact, bore evidence of old repairs and required careful metalwork to restore its original surfaces. Hundreds of hours of surface preparation preceded the final paintwork – executed in a period-correct silver complemented by a subtle gray secondary tone.

The chassis proved exceptionally well preserved and required only cleaning and refinishing. Major mechanical components were rebuilt, refinished, and reinstalled with rigorous attention to originality. To ensure absolute authenticity, the restoration team conducted extensive research and made several trips to study other surviving Teardrops, documenting details to replicate original finishes, fasteners, textures, and mechanical subtleties.

The results were exceptional. In 2009, chassis 90112 debuted at the Pebble Beach Concours d’Elegance®, where it earned three major awards: First in Class, the J.B. and Dorothy Nethercutt Most Elegant Closed Car Trophy, and the ArtCenter College of Design Award. Its acclaim continued in 2010, earning the Breitling Watch Award for the Car of Timeless Beauty at Amelia Island, then Best in Class and Best of Show at Meadow Brook.

Since 2013, this car has resided in a private Swiss collection, unseen in public for over a decade – making this an enticing opportunity for its next owner to return this magnificent Teardrop to the world’s great concours lawns.

For more than eight decades, the Talbot-Lago T150-C-SS has been revered as one of the finest French automobiles of its era. Dressed in Figoni’s incomparable Goutte d’Eau coachwork, the chassis became a rolling sculpture – its lines capturing the optimism, artistry, and aerodynamic fascination of a golden age. The design stands today not only as a landmark in automotive history, but as one of the great achievements of industrial art.

Among the few surviving original-bodied Modèle New York coupes, chassis 90112 is distinguished by its beauty, provenance, exceptional restoration, and decorated concours career. Opportunities to acquire a genuine Figoni Teardrop are exceedingly rare; to do so in Paris, where its creators once shaped the future of automotive style, is rarer still.

Here is a singular chance to obtain one of the most extraordinary French coachbuilt masterpieces ever constructed.

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Peu d’automobiles peuvent incarner l’esprit artistique et culturel de la France d’avant-guerre aussi bien que la Talbot-Lago T150-C-SS « Goutte d’eau ». La Goutte d’eau, comme elle fut appelée plus tard, est issue de la collaboration réussie d’Anthony Lago et Joseph Figoni. Ces deux émigrés d’origine italienne ont contribué à façonner l’exubérant paysage automobile parisien des années 1930. Leur partenariat a donné naissance à un petit nombre de grandes voitures de sport, qui associaient des solutions technologiques de pointe et des carrosseries sculpturales. Parmi elles, les plus spectaculaires sont incontestablement les coupés carrossés par Figoni et Falaschi, qui constituent encore aujourd’hui certaines des automobiles les plus célèbres jamais créées.

Antonio Franco Lago, né à Venise en 1893, était un personnage charismatique et déterminé qui a commencé sa carrière dans la vente d’automobiles à Londres durant les années 1920. En 1933, il a repéré une opportunité formidable chez un constructeur automobile français en difficulté, Automobiles Talbot-Darracq S.A., dont le siège était à Suresnes, près de Paris. La société, alors filiale de Sunbeam-Talbot-Darracq, était au bord de la faillite. À l’issue de négociations audacieuses et stratégiquement habiles, Lago a pris le contrôle de la marque et a immédiatement commencé à façonner une nouvelle identité pour Talbot. Sa vision était axée sur des voitures de route élégantes, des machines de course compétitives et une ingénierie de haute qualité réaffirmant la position de la France sur un marché européen du luxe de plus en plus sophistiqué.

C'est au salon de Paris en 1934 que Lago fit son premier grand coup d’éclat avec le lancement du prototype T150 Grand Sport. Cette voiture mettait en valeur toutes les forces combinées de sa société remise en ordre de marche : une carrosserie élégante dessinée par Joseph Figoni, un robuste moteur six cylindres en ligne conçu par Walter Becchia, et une boîte de vitesses innovante Wilson à présélecteur, une transmission de pointe fluide dont Lago détenait les droits. Déterminé à susciter davantage l’intérêt du public, Lago s’est tourné vers le sport automobile. Les modèles de compétition T150-C, construits pour la nouvelle formule quatre litres de l’ACF lancée en 1936, se révélèrent rapidement redoutables avec des pilotes talentueux tels que René Dreyfus et Luigi Chinetti, ce qui a contribué à renforcer le prestige de la marque.

En 1936, au salon de Paris, Lago présenta sa sportive routière ultime : la T150-C-SS. Cette version « Super Sport » à empattement court reposait sur un châssis bas reprenant largement la formule des voitures de compétition de la marque. Le capot abritait un six cylindres en ligne de quatre litres développant 140 ch grâce à trois carburateurs et une culasse hémisphérique légère en alliage, ce qui permettait des performances considérables pour l’époque. Le châssis intégrait des suspensions avant indépendantes à ressorts à lame transversaux, un essieu arrière suspendu, des roues à rayons Rudge à écrou central « knock-off », un système de lubrification centralisé et un réservoir de carburant volumineux de 120 litres, adapté aussi bien aux voyages qu’aux courses d’endurance. Avec un châssis nu commercialisé au prix de 78 000 francs, la T150-C-SS destinait clairement la marque Talbot-Lago aux élites, et rivalisait avec des modèles contemporains tels que la Bugatti Type 57S et l’Alfa Romeo 8C 2900.

Extrêmement peu de châssis T150-C-SS ont été produits entre 1937 et 1939. Ils étaient destinés à recevoir des carrosseries sur mesure réalisées par les carrossiers européens les plus célèbres. Néanmoins, les exemplaires les plus spectaculaires et mémorables étaient issus des ateliers de Figoni et Falaschi.

Joseph Figoni, dont la famille avait émigré dans la banlieue ouvrière de Boulogne-sur-Seine depuis le nord de l’Italie, avait perfectionné son art chez Lavocat et Marsaud avant de fonder sa propre entreprise de carrosserie en 1923. Ses premiers travaux étaient axés sur des carrosseries légères et sportives, mais c’est au début des années 1930 que la réputation de Figoni a explosé. Fruits d’un partenariat avec l’influent concessionnaire Alfa Romeo Luigi Chinetti, les 8C 2300 carrossées par Figoni triomphèrent au Mans en 1932 et 1933. Son alliance avec Anthony Lago à partir de 1934 a encore augmenté sa visibilité, même si des contraintes financières limitaient la taille de ses activités.

Les choses ont changé en 1935, lorsqu’il s’est associé avec le financier italien Ovidio Falaschi. Bien que la participation de Falaschi dans l’entreprise n’ait été que financière, ce partenariat a donné à Figoni la liberté d’expérimenter audacieusement avec les formes, les proportions et l’aérodynamique. Sa carrosserie a alors rapidement connu un véritable âge d’or. La Delahaye Roadster de 1936 de Figoni, inspirée par les illustrations tout en courbes de l’artiste automobile Géo Ham, a marqué un changement radical dans le style français : les garde-boue volumineux, les lignes de caisse filantes et la pureté sculpturale annonçaient une nouvelle ère de design fluide.

Le chef-d’œuvre le plus durable de Figoni fut cependant son coupé aérodynamique. Appelé Faux Cabriolet en interne mais plus connu aujourd’hui à travers le monde sous le nom de Goutte d’eau, cette forme étonnante représentait le sommet du design automobile français des années 1930. Entre 10 et 12 exemplaires ont été construits pour des châssis de T150-C-SS, en deux versions distinctes : le Coupé Jeancart tri-corps, nommé d’après son premier client, et le Modèle New York bi-corps, présenté au Salon international de l’automobile de New York en 1937.

La voiture proposée ici, châssis n° 90112, est largement considérée comme l’une des plus belles et distinctives de tous les modèles Goutte d’eau de Figoni et Falaschi. Inscrite dans les archives du carrossier sous la commande n° 681, sa carrosserie correspond aux caractéristiques du Modèle New York. Terminée en mai 1938, elle a quitté les ateliers de Figoni dans une superbe livrée Noir Iris. D’après les registres, son premier propriétaire était un certain M. Touissaint, directeur du Casino de Namur en Belgique, une destination idéale et glamour pour une voiture d’une telle élégance.

Comme on peut le lire dans l’ouvrage de référence signé Richard Adatto De la Passion à la Perfection, la 90112 a fait plusieurs apparitions remarquées dans des concours durant ses premières années. Elle a été présentée au Concours d’Élégance de Bruxelles en 1939, puis, au cours du printemps cette même année, elle a été exposée au Concours d’Élégance de l’Auto en Paris, inscrite sous le numéro 35 et présentée par l’actrice suisse Myno Burney. À l’occasion de cet événement, la voiture arborait des pneus blancs Dunlop, elle remporta le grand prix des coupés aérodynamiques. Le 14 juillet 1939, elle a été exposée à nouveau à Deauville.

Au déclenchement de la guerre et en raison de l’invasion allemande de la Belgique en mai 1940, le châssis 90112 disparut de la vue du public. Il refit surface à Bruxelles en mai 1946 lors d'un concours et devint en 1961 la propriété du collectionneur belge Stéphane Falise, qui possédait par ailleurs la Bugatti Type 59 de l'ancien roi Leopold. Il resta pendant de nombreuses années stocké dans le garage de M. Falise, en partie démonté en vue d'une restauration qui ne se fit jamais. Par conséquent, lorsqu'il se retrouva en 2005 au sein de la collection privée d'un Américain, la 90112 était l'un des Goutte d'eau les plus complets et des moins modifiés connus.

La société RM Auto Restoration s’est vu confier la tâche de remettre la 90112 en état concours. Étonnamment, la majeure partie de l’ossature en bois d’origine qui soutenait la carrosserie de Figoni avait survécu. La structure a été méticuleusement nettoyée, stabilisée ou reconstruite à l’aide de matériaux et de méthodes traditionnels. Les tôles d’origine, bien que largement intactes, présentaient des traces d’anciennes réparations et un travail minutieux du métal a été nécessaire pour que la voiture retrouve ses surfaces d’origine. Des centaines d’heures de préparation de surface ont précédé la mise en peinture finale, réalisée dans une teinte argentée correspondant à l’époque et complétée par une subtile teinte grise secondaire.

Le châssis s’est révélé exceptionnellement bien conservé et n’a nécessité qu’un nettoyage et une peinture. Les principaux éléments mécaniques ont été reconstruits, rénovés et réinstallés avec une rigoureuse attention à préserver leur caractère original. Pour garantir une authenticité absolue, l’équipe de restauration a mené des recherches approfondies et effectué plusieurs voyages destinés à étudier d’autres exemplaires de Goutte d’eau encore en état pour en recenser les détails afin de reproduire les finitions, les fixations, les textures et les subtilités mécaniques d’origine.

Le résultat a été exceptionnel. En 2009, le châssis 90112 a fait ses débuts au Concours d’Elegance® de Pebble Beach, où il a remporté trois prix majeurs : premier de sa catégorie, Trophée J.B. et Dorothy Nethercutt de la voiture fermée la plus élégante, et Prix de l’ArtCenter College of Design. Son succès ne s’est pas démenti l’année suivante, puisque cet exemplaire a remporté le Breitling Watch Award de la Voiture à la Beauté Intemporelle au concours d’Amelia Island, ainsi que les prix « Best in Class » et « Best of Show » à Meadow Brook.

Depuis 2013, cette voiture fait partie d’une collection privée suisse et n’a pas été montrée en public en plus de dix ans. Son prochain propriétaire pourrait ainsi être tenté de faire à nouveau apparaître cette magnifique Goutte d’eau sur les pelouses des grands concours mondiaux.

Depuis plus de huit décennies, la Talbot-Lago T150-C-SS est considérée comme l’une des plus belles automobiles françaises de son époque. Avec l’incomparable carrosserie Goutte d’eau dessinée par Figoni, ce châssis s’est transformé en sculpture roulante dont les lignes capturent l’optimisme, le savoir-faire artistique et la fascination pour l’aérodynamisme de ce véritable âge d’or. Ce design est encore aujourd’hui non seulement un véritable marqueur de l’histoire automobile, mais aussi l’une des grandes réalisations de l’art industriel.

Parmi les rares coupés Modèle New York à carrosserie d’origine encore existants, le châssis n° 90112 se distingue par sa beauté, son histoire, sa restauration exceptionnelle et son palmarès en concours. Les occasions d’acquérir une véritable Goutte d’eau signée Figoni sont extrêmement rares, d’autant plus à Paris, la ville où ses créateurs ont autrefois façonné l’avenir du style automobile.

Voici une chance unique d’acquérir l’un des chefs-d’œuvre de la carrosserie française les plus extraordinaires jamais réalisés.