In 1922, this striking H6B was supplied by racing driver Paul Bablot, the Marseille agent for Hispano-Suiza, to Michel Melchior, a local banker. In 1926, it was purchased by M. Eduard Roche of Salon-de-Provence, France, who retained it for the next decade. Diligent research conducted by the current owner with Noëlle Chapron, has revealed that the car’s current guise dates to the middle of M. Roche’s ownership. In 1931, chassis 10479 was supplied to Chapron for new coachwork, resulting in an airy design with opening front and rear roofs – which in Chapron nomenclature was christened “Splendid.”

The H6B remained in southern France for much of its life; it was re-registered to a Monegasque in 1937, and later discovered by antique dealer Pierre Rolly, whose son believes he acquired it from the grandson of aviator Louis Bleriot. In the mid-1980s, it departed for the UK in a much-worn state. The car resided for some time in the famed John Sword Collection in Scotland, before being sold at a London auction in May 1994. The buyer was marque enthusiast Jorge Fernandez, who initially shipped it to his home in Australia, then later selling it to Charles Morse in the US.

While under Mr. Morse’s ownership, the car was sent to Alan Taylor in California for a ground-up restoration and was quickly awarded Second in Class at the Pebble Beach Concours d’Elegance® in 2001. Returning to Europe in 2004, the Hispano was acquired by its current owner in 2013. Demonstrating that its rebuild has stood the test of time, it was again awarded at Pebble Beach in 2016. Around this time, the engine was overhauled, and at the owner’s discretion, the spare wheels were removed to preserve the purity of the body’s lines.

Since then, the car has appeared at numerous prestigious events, including the Concorso d’Eleganza Villa d’Este in 2014, where it won the Great Gatsby class, while also demonstrating its capabilities on the road with extensive touring miles in rallies such as the Ennstal-Classic.

Interestingly, in the last few years the Hispano was selected for use in the National Geographic movie Genius: Picasso starring Antonio Banderas. This example’s combination of Spanish heritage and French build proved to be the perfect automobile match for the project. Used over the course of four months, the car performed well during filming and is seen a number of times on screen.

Noëlle Chapron states this to be the sole example of the “Splendid” design to grace a Hispano-Suiza, according to her report on file. Accompanying the car is also a letter from Hispano-Suiza authority, the late Emilio Polo, regarding its fascinating history. With extensive documentation, proven touring capability, and a distinguished concours history, the only way to describe this car is splendid.

Le pilote Paul Bablot, agent d’Hispano-Suiza à Marseille, a fourni cette remarquable H6B à Michel Melchior, un banquier local, en 1922. En 1926, elle est achetée par M. Eduard Roche, de Salon-de-Provence, en France, qui la conservera pendant les dix années suivantes. Des recherches approfondies menées par l’actuel propriétaire aux côtés de Noëlle Chapron ont révélé que la carrosserie actuelle de la voiture remonte au milieu de la période pendant laquelle M. Roche en était propriétaire. En 1931, le châssis n° 10479 a été envoyé chez Chapron pour l’installation d’une nouvelle carrosserie. Le design aérien choisi, avec des toits ouvrants à l’avant et à l’arrière, a été baptisé, dans la nomenclature de Chapron, « Splendid ».

Cette H6B est restée dans le sud de la France pendant une grande partie de sa vie. En 1937, elle a été immatriculée au nom d’un Monégasque. Plus tard, elle est découverte par l’antiquaire Pierre Rolly, dont le fils pense qu’il l’a acquise auprès du petit-fils de l’aviateur Louis Blériot. Au milieu des années 1980, elle est partie pour le Royaume-Uni et se trouvait alors dans un état d’usure très prononcé. La voiture a passé quelque temps en Écosse, dans la célèbre collection de John Sword, avant d’être vendue aux enchères à Londres en mai 1994. L’acheteur était l’amateur de la marque Jorge Fernandez. Celui-ci l’a d’abord expédiée chez lui, en Australie, puis l’a ensuite vendue à Charles Morse aux États-Unis.

M. Morse a confié cette voiture au Californien Alan Taylor pour une restauration complète. Peu après, en 2001, elle a décroché la deuxième place de sa catégorie au Concours d’Elegance® de Pebble Beach. De retour en Europe en 2004, cette Hispano est arrivée chez son propriétaire actuel en 2013. En 2016, elle a de nouveau été récompensée à Pebble Beach, illustrant que sa reconstruction avait résisté à l’épreuve du temps. Durant cette période, le moteur a été révisé et, à la demande du propriétaire, les roues de secours ont été retirées pour préserver la pureté des lignes de carrosserie.

Depuis, cette voiture a participé à de nombreux événements prestigieux, dont le Concorso d’Eleganza Villa d’Este en 2014, où elle a remporté le prix de la catégorie « Gatsby le magnifique ». Elle a également démontré ses capacités sur route avec de nombreux kilomètres parcourus lors de rallyes comme l’Ennstal-Classic.

Il convient de noter que, ces dernières années, cette Hispano a été sélectionnée et utilisée dans le film National Geographic Genius: Picasso avec Antonio Banderas. Cet exemplaire, qui associe l’héritage espagnol et l’art de la carrosserie française, s’est révélé le choix d’automobile idéal pour le projet. Utilisée pendant quatre mois, la voiture s’est bien comportée lors du tournage et apparaît à plusieurs reprises à l’écran.

Noëlle Chapron affirme, dans le rapport joint au dossier, qu’il s’agit de l’unique carrosserie « Splendid » montée sur un châssis Hispano-Suiza. La voiture est également vendue avec une lettre d’une figure d’autorité concernant la marque Hispano-Suiza, feu Emilio Polo, relatant son histoire fascinante. Avec son importante documentation, ses capacités routières prouvées et un pédigrée en concours remarquable, le terme « Splendid » est bien la seule façon de décrire cette voiture.