At the 1968 Geneva Motor Show, Iso introduced a new performance variant of the Grifo model with a much larger engine. Company director Piero Rivolta had ordered a seven-liter Chevrolet V-8 for his use in powerboat racing, but before long he decided to drop the motor into one of the Grifos. A preferred customer was persuaded to write a check for the proposed car, and Iso’s engineers set about modifying chassis 201 to accommodate the mammoth big-block engine.

The most distinctive visual change was the addition of a functional pagoda-style hood scoop, which fed air to a four-barrel carburetor. Featuring a special “7 Litri” badge on the rear pillars, the so-called super Grifo was a smashing success at Geneva, prompting a rush of customer orders. The 7-Litri has since evolved into one of the most collectible Grifo variants, and later in production, an even larger 454 cid, 7.4-liter engine replaced the previous 427. This Grifo model, with an internal designation of IR-9, was dubbed the “Can-Am.”

According to the Iso Registry, the Grifo offered here, chassis 120 342, is one of approximately 19 Series II Grifos equipped with the 7.4-liter Can-Am specification engine – the largest displacement engine that the factory ever installed in a Grifo – making the Can-Am the ultimate fulfillment of the car’s original American-muscle mandate.

According to one account, 120 342 was originally sold in July 1971 to a sports car enthusiast in Strasbourg. The Iso had two additional French-based owners in the 1970s before being purchased in 1979 by a Bizzarrini owner and resident of Cahors, who would maintain ownership of the rare Iso for the next 29 years. In 2011, the Grifo received a refurbishment of the body and mechanicals, with further work to the brakes in 2016. The following year, the Grifo was acquired by the consignor, who returned its paint to blue, in accordance with the car’s accompanying factory build record copy. Also included in its historical file is a copy of the Grifo Registry, 2019 condition report with valuation, correspondence, and historical notes.

Today, chassis 120 342 presents beautifully, a reflection of its many years of respectful care. It stands among the rarest and most powerful variants of Iso’s most beloved model. This example’s coupling of the 7.4-liter engine with its 5-speed manual gearbox, in conjunction with its timeless Bertone styling, makes it not only one of the rarest Grifos, but also one of the most satisfying grand tourers of its time.

En 1968, au Salon de l’automobile de Genève, Iso a présenté une nouvelle version performante de son modèle Grifo, équipée d’un moteur de cylindrée beaucoup plus grande. Le directeur de la société, Piero Rivolta, avait commandé un V8 Chevrolet de sept litres, qu’il voulait utiliser en course de bateaux à moteur. Il décida toutefois rapidement de l’installer sous le capot de l’une des Grifo. Alors qu’il avait persuadé un client privilégié de signer un chèque pour cette voiture, les ingénieurs d’Iso ont commencé à modifier le châssis 201 pour qu’il puisse accueillir le gigantesque moteur big-block.

Le changement visuel le plus visible fut l’ajout d’une prise d’air fonctionnelle de type pagode, destinée à alimenter un carburateur quadruple corps. Avec son badge spécial « 7 Litri » sur les montants arrière, cette voiture, qui a rapidement été qualifiée de « super Grifo », a remporté un franc succès à Genève, et les commandes ont afflué. La 7-Litri est depuis devenue l’une des variantes de Grifo les plus recherchées. La production est ensuite passée au moteur 454 qui affiche une cylindrée encore plus élevée, avec 7,4 litres, en remplacement du précédent moteur 427. Ce modèle de Grifo, désigné IR-9 en interne, a été surnommé « Can-Am. ».

Selon le registre Iso, la Grifo proposée ici, châssis numéro 120 342, est l’une des quelque 19 Grifo Série II équipées du moteur Can-Am de 7,4 litres, affichant la cylindrée la plus élevée jamais installée dans une Grifo par l’usine. La Can-Am est donc l’aboutissement du cahier des charges original, qui visait à produire la « muscle-car » américaine ultime.

La 120 342 aurait été initialement vendue en juillet 1971 à un passionné de voitures de sport situé à Strasbourg. Cette Iso a connu deux propriétaires supplémentaires en France dans les années 1970 avant d’être achetée en 1979 par un propriétaire de Bizzarrini habitant à Cahors. Celui-ci a conservé cette rare Iso pendant les 29 années suivantes. En 2011, elle a bénéficié d’une rénovation de la carrosserie et de la partie mécanique, et les freins ont fait l’objet de travaux supplémentaires en 2016. L’année suivante, cette Grifo a été acquise par le transitaire, qui l’a repeinte dans son bleu orignal, conformément à la copie du registre de fabrication qui accompagne la vente. Les documents historiques joints comprennent également une copie du Registre Grifo, le rapport d’état de 2019 (qui inclut une évaluation) des correspondances et des notes historiques.

Aujourd’hui, le châssis 120 342 affiche une superbe présentation qui témoigne de nombreuses années de soins méticuleux. Cette voiture constitue l’une des variantes les plus rares et puissantes du modèle le plus apprécié d’Iso. L’association du moteur 7,4 litres et de la boîte manuelle 5 rapports, ainsi que le style intemporel de Bertone, en font l’une des Grifo les plus rares, mais aussi l’une des grandes routières les plus accomplies de son époque.